消化從看到食物就開始：頭期、胃期與腸期全解析

讀書筆記整理：蕭亦涵醫師

很多人以為，消化是從吃下第一口食物才開始。但其實，消化早在你「看到食物、聞到香味、期待吃飯」時，就已經啟動了。

人體的消化道其實是一個對外界開放的系統，它的表面積大約 300–400 平方英尺（約 30–40 平方公尺），同時承載了 70–80% 的免疫系統，而且腸道還負責製造 約 90% 的血清素（serotonin），以及其他重要的神經傳導物質，如多巴胺（dopamine）。

這也是為什麼，在功能營養醫學中，腸道被視為健康的核心。因為它幾乎與身體每一個系統都有密切關聯。

消化是一場「交響樂」

功能營養醫學很喜歡用「交響樂團」來比喻消化系統。每一個器官、酵素與荷爾蒙，就像樂團中的不同樂器。只要其中一個環節出現問題，整體消化功能就可能失調。

消化大致可以分為三個階段：

• 頭期（Cephalic phase）
• 胃期（Gastric phase）
• 腸期（Intestinal phase）

這三個階段彼此相互影響、層層銜接。

第一階段：頭期消化 — 從「期待食物」開始

消化其實從「看到食物」就開始了。當你聞到食物香味、想到食物時，身體就會透過 迷走神經（vagus nerve） 啟動消化反應。

這時候身體會開始：

• 分泌唾液
• 分泌胃酸●刺激膽囊收縮
• 啟動消化酵素分泌

在口腔中，三種重要物質開始作用：

• 唾液澱粉酶（salivary amylase）
• 舌脂肪酶（lingual lipase）
• 黏蛋白（mucin）

這些物質幫助食物開始初步分解。因此，咀嚼其實是非常重要的一步。

研究顯示，咀嚼約 30 次，會顯著影響以下飽足荷爾蒙：

• CCK（膽囊收縮素）
• GLP-1（類升糖素胜肽-1）

充分咀嚼還有助於：

• 改善胰島素反應
• 促進消化
• 增加飽足感

但現代人常常在壓力下快速進食，這會降低迷走神經活性，使消化效率下降，進而導致消化不良。

第二階段：胃期 — 迷走神經是指揮者

當食物進入胃部，消化進入第二階段。這個階段最重要的是 副交感神經（rest and digest） 的作用，也就是我們常說的「放鬆才能好好消化」。

胃部主要分泌：

• 胃酸（HCl）— 幫助蛋白質消化與殺菌
• 胃蛋白酶（pepsin）— 分解蛋白質
• 內因子（intrinsic factor）— 幫助維生素 B12 吸收

如果胃酸不足，可能出現：

• 腹脹
• 打嗝
• 消化不良
• 感染風險增加（如幽門螺旋桿菌）

也可能造成：

• 鐵吸收不良
• B12 缺乏
• 指甲脆弱
• 酒糟性皮膚問題
• 手腳麻刺感

這些看似不相關的症狀，其實都可能與消化功能有關。

第三階段：腸期 — 分解與吸收的關鍵

當食物進入小腸後，重點變成：

• 營養分解
• 營養吸收

此時重要角色包括：

⬛ 胰臟酵素

• 澱粉酶（分解醣類）
• 脂肪酶（分解脂肪）
• 蛋白酶（分解蛋白質）

⬛ 膽汁

膽汁不只是幫助脂肪消化，也幫助吸收：

• 維生素 A
• 維生素 D
• 維生素 E
• 維生素 K

膽汁還具有：

• 抗菌作用
• 調節代謝
• 參與膽固醇代謝

因此膽汁不足可能導致：

• 脂肪便
• 疲倦
• 皮膚乾燥
• 脂溶性維生素缺乏

大腸：最後的消化與吸收

消化最後進入大腸，這裡的重點包括：

• 腸道菌分解食物
• 水分吸收
• 形成糞便

腸道菌叢也會：

• 產生短鏈脂肪酸
• 調節免疫系統
• 影響腸道蠕動

因此腸道菌失衡，也可能導致腹瀉或便秘。

消化不良 vs 吸收不良

在功能營養醫學中，我們會區分：

• 消化不良（maldigestion）

→ 食物分解不完全

• 吸收不良（malabsorption）

→ 營養無法被吸收

這兩種問題可能出現在：

• 口腔
• 胃
• 小腸
• 大腸

例如：

• 低胃酸 → 早期腹脹、打嗝
• 胰臟功能不足 → 數小時後腹脹
• 膽汁不足 → 脂肪便與疲倦
• 刷狀緣受損（如乳糜瀉）→ 多重營養缺乏

從「消化交響樂」看健康

我們一開始用「交響樂團」來比喻消化系統。從看到食物、咀嚼、胃酸分泌、膽汁作用，到腸道菌叢，每個環節都密切合作。

當其中一個環節失衡，可能就會出現：

• 腹脹
• 疲倦
• 皮膚問題
• 營養缺乏
• 免疫失衡

因此，改善消化，其實就是幫助整個身體恢復平衡。

也許，從每天放慢速度吃飯、好好咀嚼、在放鬆的狀態下用餐開始，就是支持健康最簡單的一步。

-- 《美國功能營養醫學The Institute for Functional Medicine Course》